В религиях разных народов существуют понятия так называемых «чистых» и «нечистых» птиц и животных. Разделение на эти 2 категории носит характер условности, принятой в определенном сообществе. Если у мусульман свинья считается нечистой, то у христиан отношение к этому животному целиком положительное.
Разделение братьев наших меньших на «хороших» и «плохих» зависело от двух факторов: постулатов, запечатленных в религиозных книгах, и народных традиций, берущих начало в языческих верованиях.
Какие птицы считались на Руси нечистыми?
Хищники и падальщики
Все «нечистые» птицы перечислены в Библии. В первую очередь, это хищники и пернатые, не брезгующие падалью: орлы, ястребы, грифы, вороны, совы и пр. (Левит, 11:13—19). Эти птицы оскверняют себя поеданием умерщвленной, а порой и гниющей плоти. Человеку нельзя к ним прикасаться и, тем более, употреблять в пищу их мясо.
На Руси это правило строго соблюдалось. Но только не тогда, когда дело касалось магии. Глаза, лапы, клювы, перья орлов и некоторых других хищников использовались для проведения разных обрядов. Иногда из них делали амулеты для магических ритуалов, но чаще — обереги.
Считалось, что орлиные перья помогают зачать, а лапы обеспечивают успех в торговле. Если человек хотел защититься от царского гнева, то носил правый глаз этой птицы у себя под сердцем. Мощными амулетами считались и кости сов. На Руси верили, что они защищают жилище от чертей. Сердце совы помогало вывести на чистую воду неверную жену. Крик филина на крыше избы и стук дятла по стене дома означали смерть. У римлян сова считалась оборотнем, старой ведьмой, которая высасывала кровь младенцев.
Защиту от проказ домового должно было обеспечить тельце сороки, подвешенное на перекладине в амбаре. Ворону вообще считали птицей ведьм. У любой уважающей себя колдуньи в доме обязательно жил черный ворон. При необходимости хозяйка могла перевоплотиться в пернатого любимца и улететь.
Водоплавающие рыболовы
Согласно тому же Левиту, нечистыми являются и водоплавающие птицы, которые питаются рыбой, мелкими ракообразными и другой живностью. Среди них цапли, чайки, «заморские» пеликаны, лебеди и пр. В Библии говорится, что эти пернатые «скверны». Они как бы нарушают закон природы. Птице должно питаться зерном и травой, а не убивать божьих тварей и есть их окровавленное мясо.
Воробьи
Несмотря на то что воробьи не питаются мясом, на Руси они считались проклятыми птицами. Согласно одному поверью, эти безобидные птахи приносили гвозди для казни Иисуса. Люди верили, что воробей скачет потому, что его ноги спутаны в наказание. Согласно легендам воробьи кричали, указывая преследователям, где находится Христос. Они кричали «жив, жив» во время Его мучений, тем самым побуждая мучителей к новым истязаниям. Православный люд всеми силами отгонял воробьев от домов, потому что те привлекали несчастья.
Пернатые с хорошей репутацией
Куры, утки, индюки
Чистыми русский народ считал всех домашних птиц, имеющих зоб и употребляющих в пищу зерно и травку. Утки, куры и индюки однозначно признавались «правильными», а их мясо — годящимся в пищу православному человеку.
Голуби
Голубь только в XX веке стал символом мира. До этого он считался птицей, олицетворяющей спустившийся с небес на землю Святой Дух. Недаром во время крещения Иисуса над ним кружил голубь (Евангелие от Матфея, 3:14—17).
Этих птиц на Руси почитали как божьих посланцев и потому в пищу не употребляли. Европейская традиция жарить голубей казалась русским людям неслыханной дикостью и святотатством. Только в конце XIX века российские аристократы стали знакомиться с экзотической кухней Европы и пробовать голубиное мясо.
Ласточки
Очень трепетно относились на Руси и к ласточкам. Существовали поверья, согласно которым этим птичкам приписывались свойства нести мир и счастье в семью. В доме поселится любовь и родятся здоровые дети, если ласточка свила гнездышко под его крышей. На Руси эта птаха почиталась как благословенная самим Господом.
Существовало поверье, согласно которому ласточки пытались оказать помощь Христу во время его мучений на Голгофе. Птицы якобы похищали гвозди, которыми должны были прибить руки и ноги Сына Божьего к кресту. Русские люди считали, что сам Господь покровительствует ласточке. На человека, разорившего ее гнездо, падало страшное проклятье.
По поведению этих птиц предсказывали погоду и ворожили. Например, считалось, что впорхнувшая в дом ласточка приносила с собой смерть. Молоко у коровы обязательно должно было течь с кровью, если птичка через нее перелетала.
Соловьи
Эти прославленные певцы мира дикой природы всегда ценились на Руси. Московские торговцы выкупали их у деревенских мальчишек за большие деньги. Богатеи не только наслаждались пением соловушек, но и защищались с их помощью от блох. Считалось, что насекомые не станут пить христианскую кровь, если снять рубашку при первых звуках соловьиной трели.
