В 1888 году Лондон был потрясен серией жестоких убийств в районе Уайтчепл. Это был район трущоб, где селились разнообразные отбросы общества, среди которых было очень много иммигрантов. Потасовки и поножовщины случались ежедневно, и смерь очередной проститутки из Уайтчепла никого не могла бы потрясти, если бы не обстоятельства.
Все жертвы серийного убийцы, получившего прозвище Джек-Потрошитель, были проститутками, и все они были убиты одним и тем же образом: им перерезали горло сильными ударами очень острого оружия, а после этого вскрыли брюшину и вырвали внутренности. Иногда некоторые органы (матка, мочевой пузырь, почки) убийца уносил с собой. Есть предположение, что сначала жертву душили. Это объясняет тот факт, что никто и никогда в перенаселенном Уайтчепле не слышал криков жертвы.
Сколько жертв на самом деле было у Джека Потрошителя, спорят до сих пор. Называют число от 4 до 15. В литературе о Потрошителе установился так называемый список «канонических жертв» маньяка. Он включает в себя пять имен и открывается Мэри Энн Николз, убитой 31 августа 1888 года. Завершает перечень Мэри Джейн Келли, убитая 9 ноября того же года.
После убийства Мэри Келли жуткая деятельность Джека-Потрошителя в Лондоне прекратилась.
Убийца так и не был найден, несмотря на усилия полиции.
Личность и мотивы Джека-Потрошителя до сих пор волнуют воображение публики и породили целое направление – «рипперологию» (от английского Jack the Ripper), в рамках которого журналисты, детективы-любители и историки плодят все новые версии того, кем же на самом деле был Джек-Потрошитель?
К числу самых популярных относятся следующие.
Монтегю Джон Друитт, адвокат и школьный учитель. В 1888 году его тело было найдено в Темзе. В его семье были люди, страдающие психическими расстройствами. Главным подозреваемым его назвали, поскольку его гибель случилась вскоре после обнаружения пятой жертвы, после чего убийства «в стиле Потрошителя» прекратились. Впрочем, позже он был исключен из списка подозреваемых.
Северин Антонович Клосовски, поляк. Приехав в Англию, он взял фамилию Чепмен. Последовательно отравил трех своих жен, и был повешен. Инспектор, который вел следствие по делу Потрошителя, подозревал Клосовски в убийствах проституток, однако, поляк был отравителем, а для серийного убийцы, маньяка, менять методы убийства дело почти невозможное.
Михаил Острог, известный так же как Доктор Грант, Клод Клейтон, Орлофф, Эшли Набокофф и еще под полудюжиной разных имен. Он утверждал, что служил хирургом на корабле, что очень укладывается в версию о том, что Джек-Потрошитель был знаком с медициной, анатомией человека, и что свои удары он наносил хирургическим инструментом и с хирургической точностью. Однако, никаких доказательств, что Острог был не просто мошенником и проходимцем, а серийным убийцей, не найдено.
Лиззи Уильямс – акушерка. Полиция искала мужчину, имеющего навыки медика, одежда которого могла быть запачкана кровью. Кто обратит внимание на скромную акушерку, спешащую по темной улице? И кто удивится тому факту, что одежда акушерки забрызгана кровью? Лиззи Уильямс, как говорят, сошла с ума на почве своего бесплодия, этим и объясняется ярость, с которой она, якобы, кромсала тела своих жертв, извлекая детородные органы.
Есть и такая версия: Джеком-Потрошителем был принц Альберт, племянник королевы Виктории. В пользу этой версии говорит тот факт, что отпрыск королевской семьи наведывался к проституткам Уайтчепла, подхватил у одной из них сифилис, и даже был близок с Мэри Джейн Келли, последней из «канонических жертв» маньяка. Кроме того, в полицию поступали письма, якобы написанные Джеком-Потрошителем (впоследствии их объявили проделками журналистов), так вот, почерк этих писем был очень похож на почерк принца Альберта. Все это замечательно, но у принца есть алиби. Совершенно точно установлено, что в дни совершения убийств его не было в Лондоне.
Высказывалась версия, что убийцей был Чарльз Латуидж Доджсон, известный нам как Льюис Кэролл, автор «Алисы в стране чудес». Некоторые исследователи ухитрились составлять анаграммы из букв, которые складывались в предложения его книг. Так было «прочтено» высказывание «перерезал ей горло от левого уха до правого». Впрочем, если поставить перед собой такую задачу, то подобным образом в книгах любого автора можно найти намек на любые преступления.
И, наконец, человек, который, видимо, и являлся тем самым Джеком-Потрошителем. Аарон Мордке Космински – выходец из Российской империи, польский еврей, парикмахер из Уайтчепла. Он проходил подозреваемым по делу Джека-Потрошителя, но доказать ничего не удалось, поскольку один из свидетелей, тоже еврей, отказался давать против него показания. Аарон был отпущен, однако, вскоре вновь схвачен полицией при попытке зарезать свою сестру. Его признали невменяемым и поместили в клинику для душевнобольных. После того, как Аарон был изолирован, убийства проституток в Уайтчепле прекратились.
Доказать, что именно Космински был тем самым серийным убийцей, удалось лишь недавно, в 2014 году посредством анализа ДНК из пятен спермы, сохранившихся на шали, которая была найдена около трупа одной из жертв Потрошителя. Шаль приглянулась одному из полицейских, он забрал ее места преступления и подарил жене. Впоследствии шаль была продана на аукционе. Исследования проводил доцент молекулярной биологии из Ливерпуля Яри Лоухелайнен. Владельцы шали, которую, как выяснилось, никогда не стирали, предоставили ему этот раритет для исследований. Лоухелайнен проделал огромную работу, сличив ДНК, сохранившуюся на шали с ДНК всех ныне живущих потомков людей, которые подозревались в этих жутких преступлениях. ДНК на шали и ДНК потомков Аарона Космински совпали.
