Конец 1888 года заполнился жителям Лондона серией жестоких убийств. Ареной зверств маньяка стал неблагополучный район Уайтчапел, расположившийся в Ист Энде. Квартал трущоб, немощных дорог, нищеты и проституции. Несмотря на крохотную площадь, в округе действовало 62 борделя, а вечерами на улицах околачивалось больше 1000 «ночных бабочек». Не удивительно, что современники прозвали этот район «оазисом проституции».
Драки и насилие в такой компании случались практически ежедневно, но убийство очередной проститутки потрясло общество своей кровавостью и жестокостью. Не было сомнений, что дама приняла смерть от маньяка. Горло женщины перерезали несколькими ударами, брюшная полость была вскрыта, на теле обнаружили несколько ран, оставленных острым ножом. Впоследствии это и аналогичные убийства припишут легендарному Джеку-Потрошителю, загадка личности которого просуществует более 120 лет.
Джек-Потрошитель имел свой кровавый стиль: его жертвами становились исключительно проститутки. Всем им он перерезал горло и вскрывал живот, порой изымал внутренности. В условиях перенаселенного Уайтчапела это казалось маловероятным, поэтому следователи предположили, что палач вначале душил своих жертв. По разным оценкам криминологов, их было от 4 до 15.
В литературе устоялся термин «канонических жертв» душителя. Согласно ему, от руки Потрошителя погибли 5 женщин. Первое убийство датируют 31 августа, когда душегуб расправился с Мэри ЭннНиколз. В последний раз Потрошитель напомнил о себе в ноябре того же года, укоротив век МэриДжейн Келли. После этого кровавый след преступника оборвался, а убийства прекратились.
Несмотря на старания сотрудников Скотланд-Ярда, убийцу найти не удалось. Загадка Джека-Потрошителя породила своеобразную науку — «рипперологию». Недавно исследователи заявили, что ему посвящено больше публикаций, чем всем американским президентам.
Кем же был Джек-Потрошитель?
Среди сотен подозреваемых существовало несколько людей, которые всерьез интересовали полицию и находились под круглосуточным наблюдением.
Монтегю Джон Друитт
Поставлен в список подозреваемых по причине наличия наследственных психических заболеваний и того факта, что после смерти Монтегю убийства прекратились. Но позже его кандидатура была снята.
Северин Антонович Клосовски
Иммигрант, отравивший троих своих жен, за что впоследствии был повешен. Следователи не рассматривали его кандидатуру на роль маньяка всерьез, поскольку Клосовски являлся отравителем, а для преступника смена почерка убийств — дело практически невозможное.
Михаил Острог
Служил хирургом на корабле, что соответствует версии, согласно которой убийца имел познания в медицине и анатомии. Следователей уверил в этом врач, проводивший осмотр второй жертвы (ЭнниЧэмпен). По его словам, органы женщины были препарированы очень профессионально. Тем не менее, никаких прямых доказательств против Острога найдено не было.
Принц Альберт
Родственник королевы Виктории попал в этот список из-за своих открытых похождений к проституткам. Версия гласит, что отпрыск королевской крови подхватил у одной из проституток сифилис, и убийства стали актом отмщения. Более того, он был знаком с последней жертвой душегуба. Принца не арестовали, поскольку у него было алиби – во время совершения убийств он отсутствовал в Лондоне.
Аарон Космински
Парикмахер, поляк и еврей, выходец из Российской империи. Вина Космински не была доказана, поскольку в последний момент один из свидетелей передумал давать показания. Парикмахера отпустили, но вскоре вновь задержали при попытке зарезать свою сестру. Когда его поместили в клинику для душевнобольных, убийства прекратились.
Спустя 113 лет после убийств точку в этом споре поставил Рассел Эдвардс, детектив-любитель. В 2007 году он приобрел на торгах шаль, принадлежавшую одной из жертв Потрошителя. Якобы один из сержантов подарил улику жене-портнихе, и вещица пылилась в комоде сотню лет, пока потомки не решили его продать. Доморощенный исследователь обнаружил на шали не только кровь жертвы, но и ДНК убийцы. Эдвардс нашел потомков Космински, и одна из правнучек его родной сестры согласилась предоставить ДНК-материал. Сложная экспертиза доказала, что ДНК убийцы на шали совпадает с ДНК Космински.
Но даже на этом любители мистификаций не успокоились. В 2017 году историк Роберт Смит сообщил, что найденный им в 1992 году дневник был написан Потрошителем. Его автором являлся некий торговец хлопком Джеймс Мэйбрик. В конце дневника он подписывается как «Джек Потрошитель». Историк уверен – именно Мэйбрика следует рассматривать на роль кровавого палача.
